据邮报报道，梅西在英国公众中的人气因阿根廷队在世界杯上的争议行为而大幅下滑。

据YouGov民调显示，现在近半数受访者对梅西持负面看法。这一变化源于阿根廷队在该届赛事中的无礼行为——决赛中他们0-1不敌西班牙，赛后还与对手发生冲突。恩佐-费尔南德斯在常规时间被罚下，帕雷德斯则因赛后攻击埃里克-加西亚和加维而受到猛烈抨击。

就连梅西本人也被卷入决赛中那些令人不齿的闹剧：他试图让库库雷利亚因短暂用手捂嘴而被罚下。根据国际足联该届赛事规则，若球员在对抗性场合用手捂嘴将直接被罚下，此前巴拉圭的阿尔米隆和厄瓜多尔的因卡皮耶都因此受罚。但库库雷利亚当时并非在对抗性言语，裁判和VAR均未介入。

此外，许多球迷认为整届赛事中裁判的多次判罚偏向阿根廷，比赛似乎被“操纵”了。

阿根廷队多次通过唱词和横幅宣称福克兰群岛属于他们，这同样未能赢得英国球迷的好感。

所有这些都对梅西的人气造成了负面影响。世界杯开赛前，55%的公众对他持正面看法，仅9%持负面看法；如今，正面评价仅剩29%，负面评价高达44%。这意味着，根据YouGov民调，梅西在英国公众中的净好感度从+46暴跌至-15。简而言之，大家已不太喜欢他了。

这一评分远逊于他的老对手C罗，C罗的净好感度为-2。而英媒体育版资深专栏作家杰夫-鲍威尔更是因梅西的种种行为，将其从历史最佳球员榜单前五中移除。

平心而论，在本届世界杯打入8球的梅西，常常是其更粗鲁队友们身边一道美丽而清新的风景线。他曾在阿根廷首战对阵阿尔及利亚时疑似踩踏对手却逃过红牌；但在周日终场哨响后，当其他队友还在寻衅时，他起身与亚马尔握手，阿根廷队也在西班牙庆祝夺冠时背对冠军。

西班牙凭借费兰-托雷斯在第106分钟的绝杀，加时赛后1-0击败阿根廷。决赛中任何关于裁判偏袒阿根廷的指控，都因恩佐-费尔南德斯在常规时间尾声被罚下而平息。但许多人仍无法理解，西班牙的尼科-威廉斯因在进攻过程中对奥塔门迪的存疑犯规而被吹掉进球。

这延续了整届赛事中一系列有利于阿根廷的争议判罚模式。梅西在阿根廷小组赛首战对阵阿尔及利亚时，本应因一次踩踏受到惩罚，却完全逃脱了处罚。在打入首球后不久，梅西在一次拼抢中用鞋钉踢到了阿尔及利亚队长曼迪的右小腿和跟腱。裁判仅判给阿尔及利亚任意球，VAR甚至未审查该事件。

与此同时，埃及在1/8决赛对阵阿根廷时因一连串关键判罚不利而反应激烈。埃及主帅胡萨姆-哈桑愤怒地指责国际足联操纵世界杯。首先，前锋穆斯塔法-齐科在一次VAR审查后，因马尔万-阿提亚对利桑德罗-马丁内斯的存疑犯规，进球被判无效。该犯规发生在18秒前球场另一端，阿提亚确实碰到了马丁内斯，争议在于未判罚是否属于明显错误。埃及更愤怒的是阿根廷制胜球的进攻过程：他们声称在己方进攻端本应获得点球。萨拉赫在禁区内被胡利安-阿尔瓦雷斯绊倒，但VAR似乎根本没有检查该事件。阿根廷随后反击得分，还是在伤停补时阶段。

瑞士队在1/4决赛输给阿根廷后同样怒不可遏，指责裁判“偏袒一方”“针对他们”。比赛最大争议是瑞士前锋恩博洛因假摔吃到第二张黄牌被罚下。回顾该事件：帕雷德斯对恩博洛犯规领到黄牌，但裁判皮涅罗随后被VAR要求根据新规“认错人”规则复审。回放显示恩博洛主动伸腿接触帕雷德斯后倒地——他才是假摔犯规者，因此被出示第二张黄牌。扎卡表示：“如果因为裁判的一个判罚而输球，这很痛苦。规则就是规则，但那个判罚扼杀了比赛，11对11时我们本可以击败他们。”曼努埃尔-阿坎吉说道：“当裁判针对你时，比赛变得很困难。阿根廷的每次假摔和犯规都被无视，我从未经历过如此一边倒的比赛。”队友弗罗伊勒表示：“我至今不明白VAR为何能介入那种情况，国际足联需要给我解释。”

雅金也补充道：“扳平后我们明显占据主动，但不幸被裁判误判惩罚。那个判罚令人费解，简直超出我的理解范围。”

此外，阿根廷队因反复唱诵涉及福克兰群岛的歌词，迄今未受国际足联处罚。国际足联严格禁止在赛馆内进行政治性唱词、口号和标语。海地队此前就因球衣上提及独立战争的小字样而被要求移除。半决赛对阵英格兰后，阿根廷球员举起“马尔维纳斯群岛属于阿根廷”的横幅。他们可能因此面临纪律处分，但在决赛前并未受罚。美国方面甚至对此表示支持，白宫国际足联工作组负责人安德鲁-朱利安尼称：“我们相信美国宪法第一修正案。”国际足联长期以来信誉度走低，而在唐纳德-特朗普的一通电话后，他们取消美国前锋巴洛贡的停赛令其得以对阵比利时，这并未帮助恢复外界信心。