阿根廷双前锋阿尔瓦雷斯与劳塔罗世界杯双双低迷，折射出9号位困境。

据《队报》报道，在阿根廷锋线竞争中，阿尔瓦雷斯和劳塔罗表现同样令人失望，两人在周二对阵埃及的1/8决赛前都未能交出满意答卷，使得梅西在终结环节孤立无援。

这是阿根廷历任主帅都头疼的老问题：如何让球队的进攻效率最大化，如何避免过度依赖梅西？随着对手实力的提升，梅西的发挥空间越来越受限。39岁的梅西即使是在世界杯1/8决赛对阵埃及的比赛前，也早已不是那个能连续40米带球突破完成射门的球员了。

为了避免被对手二三人包夹，保持进攻威胁，梅西身边必须有一个真正的威胁点。1978年世界杯冠军队成员丹尼尔-贝尔托尼表示：“梅西需要一个能为他扛住防守、在比赛中配合他的球员。”

2022年世界杯时，阿尔瓦雷斯（4球）、迪马利亚，以及麦卡利斯特、恩佐-费尔南德斯都能提供这种呼应。今年则不然，迪马利亚退役后，斯卡洛尼将蒂亚戈-阿尔马达排进首发，但他不是一个能打破平衡的球员，防守属性更强，尤其是被安排承担丢球后封堵边路的任务。这是一套“安全方案”，用来弥补梅西防守投入的不足，队长被免去回防和逼抢任务，以便将锐气集中在进攻前插和保持最后一传的清醒。

在这一背景下，中锋的角色显得吃力不讨好，却又至关重要。他实际上是10号位的陪衬，但又是10号位发挥全部能力的关键。在这个位置上，劳塔罗-马丁内斯（28岁）和阿尔瓦雷斯（26岁）两人竞争，但本届世界杯至今双双令人失望。原本阿尔瓦雷斯被看好是首发，但他的脚踝扭伤打乱了斯卡洛尼的计划，马竞前锋被保护起来养伤，目前缺乏比赛节奏，但世界杯不等人。

斯卡洛尼因此从小组赛开始就选择了劳塔罗。国米前锋刚刚结束了一个成功的意甲赛季（17球荣膺最佳射手），但他没有抓住机会。他终于在对阵约旦的比赛中打进了世界杯首球，但来自点球（6月28日，3-1）。他在世界杯上的“魔咒”仍在延续，表现远低于正常水准，与2022年相似——当时他首发后从第三场小组赛起就被阿尔瓦雷斯取代。

在美国，劳塔罗每场都在60分钟左右被换下，由马竞球员替补（对阵约旦时两人同时出场）。阿尔瓦雷斯同样没有给出满意答卷（0球），缺乏活力，场外合同问题也影响了他。贝尔托尼评价道：“他们表现不好。劳塔罗上场时，队友给他的传球不够，阿尔瓦雷斯身体状态不在最佳。他们有实力，但在终结能力上，他们不是哈兰德或哈里-凯恩那个级别的9号位。”

客观来说，两人也受到队友支援有限的拖累，队友们不太愿意前插，整体运动能力也不如卡塔尔世界杯时。他们常常只能分到一些“残羹剩饭”，在一种没有边锋的体系里，边后卫被要求优先防守。除去梅西替补的那场对阵约旦的比赛，两名中锋的数据很说明问题。

三场小组赛，劳塔罗接到梅西2次传球，阿尔瓦雷斯5次。劳塔罗射门1次，阿尔瓦雷斯2次，而梅西一人射门22次（阿根廷全队共44次射门）。两人都不是禁区型中锋，而是移动型球员，能反复跑位、制造假象、回撤牵扯对手，甚至完成第一道逼抢。

从这个意义上说，他们对梅西很有价值（梅西已打进7球）。但他们与球队整体进攻配合的薄弱显而易见，他们必须在某个时刻承担起自己的责任。贝尔托尼强调：“跑动和逼抢不是足球的全部。球队需要射手，我们只看到梅西和后卫在发挥作用。我倒是想看看帕尔梅拉斯的何塞-曼努埃尔-洛佩斯，但斯卡洛尼仍然信任阿尔瓦雷斯和劳塔罗。”